Les anticorps sont des molécules protéiques capables de se lier à des antigènes, par exemple des agents pathogènes qui se sont introduits dans l'organisme via les voies respiratoires. Ils ont une spécificité élevée, identifient uniquement des structures déterminées et entament leur destruction ou leur dégradation via la liaison. Ils représentent un composant central du système de défense spécifique. Les anticorps sont également dénommés « immunoglobuline ».