Les cellules T (lymphocytes T) assument différentes
tâches. Elles jouent un rôle essentiel non seulement dans la lutte
contre des agents pathogènes tels que des virus, des bactéries et des
champignons, mais aussi dans l'élimination d'autres substances
étrangères à l'organisme. Les cellules T s'avèrent également importantes
pour la régulation des défenses immunitaires. Elles peuvent activer d'autres cellules du système immunitaire (lymphocytes T auxiliaires) ou les réguler afin d'éviter une réponse immunitaire trop forte (lymphocytes T régulateurs).
La dénomination « lymphocyte T » est dérivée de l'organe du corps où ces cellules arrivent à maturité, à savoir le thymus. Après que les lymphocytes T immatures sont formés à partir de cellules précurseurs dans la moelle osseuse, ils gagnent le thymus, où ils se développent en lymphocytes T matures. Ils migrent par la suite vers d'autres organes importants pour le système immunitaire (rate, ganglions lymphatiques, sang).
Cellules-B
Anticorps
Phagocytes